Les éléphants de guerre à travers l'histoire et les Total War

[Polo_lux]

Par Paedric et Zaariel

Les ?l?phants de guerre ? travers l'histoire et les Total War


ILa domestication des ?l?phants, et leur premi?re utilisation au combat.

Les ?l?phants ont ?t? utilis?s par l’Homme depuis le 3?me mill?naire avant JC. Cependant, ceux-ci servaient aux t?ches domestiques, telles d?placer de lourdes charges, ou dans l’agriculture. La premi?re domestication des ?l?phants semble avoir eu lieu en Inde, dans la vall?e du Gange, ou en M?sopotamie.
Leur premi?re utilisation militaire a eu lieu par les Indiens entre le d?but du 1er mill?naire avant JC et la fin de celui-ci. Ces derniers les ont d’abord utilis?s pour la logistique, avant de se rendre compte qu’une charge d’?l?phants pouvait ?tre d?vastatrice. L’utilisation militaire des ?l?phants s’est r?pandue vers l’ouest, en commen?ant par l’empire Perse. Le premier combat entre des Europ?ens et une arm?e disposant d'?l?phants a eu lieu ? la bataille de Gaugam?les, entre les forces d’Alexandre le Grand de Mac?doine et celles de Darius le Perse. Les quinze ?l?phants d?ploy?s ont beau avoir terroris? les rangs mac?doniens, ils ne furent d’aucune utilit? car la marche forc?e de la veille les avait ?puis?s. Apr?s cette bataille remport?e par Alexandre, celui-ci inclua les ?l?phants dans son arm?e, r?pandant ainsi leur usage en Europe. Cette d?cision fut renforc?e par la bataille de l'Hydaspe o? Alexandre et ses troupes durent se battre contre plus de 200 ?l?phants indiens appartenant au roi Porus dont le royaume s'?tendait au Nord-Est de l'Inde. Alexandre, bien que victorieux, dut renoncer ? la conqu?te de l'Inde.

II Les diff?rentes esp?ces d'?l?phants.

Il existait trois esp?ces d’?l?phants utilis?es pour les combats.
La principale ?tait celle des ?l?phants indiens. Cette esp?ce est de taille moyenne, avec des oreilles assez petites, et seuls les m?les ont de longues d?fenses. Ils ?taient employ?s par les Asiatiques, en particulier les Indiens, mais ?galement par les Perses et les S?leucides.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir


La seconde esp?ce, maintenant disparue, ?tait celle des ?l?phants des for?ts de l'Afrique du Nord. Ceux-ci ?taient plus petits que les ?l?phants d’Asie. Ils ont ?t? principalement utilis?s par les Ptol?ma?ques, les Carthaginois et les Numides.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir


La derni?re esp?ce ?tait les ?l?phants d’Afrique actuels, les plus imposants. Cependant, on ne les trouvait que loin au sud ; de plus ils ?taient beaucoup plus compliqu?s ? dresser. Leur utilisation a donc ?t? tr?s rare.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir



III L'utilisation des ?l?phants de combat en Europe.

Parmis les Diadoques, les h?ritiers d’Alexandre le Grand qui se sont d?chir?s son empire, les S?leucides sont ceux qui ont le plus activement utilis? les ?l?phants de combat. Leurs ?l?phants provenaient d’Asie, en particulier d’Inde. En 305 avant JC, l’empire s?leucide passa un march? avec un empereur indien contre lequel les S?leucides ?taient en guerre : en ?change de larges territoires de l’est de l’empire, ils re?urent 500 ?l?phants de guerre, scellant ainsi la paix entre les deux nations. Ces ?l?phants servirent en particulier ? la bataille d’Ipsus quatre ann?es plus tard, dans laquelle les force s?leucides, aid?es de leurs ?l?phants, vainquirent une arm?e de Diadoques ennemis.
Mais la renomm?e des ?l?phants en Europe est principalement due ? deux hommes. Le premier, Pyrrhus, un roi ?pirote, attaqua les Romains avec 20 ?l?phants pr?t?s par le pharaon Ptol?m?e II. Les ?l?phants paniqu?rent les arm?es romaines ? la bataille d'H?racl?e en 280 avant JC, provoquent leur d?route. Cependant, les ing?nieux Romains se pr?parent ? se battre contre les ?l?phants, et l’ann?e suivante, ? la bataille d’Ausculum, ils utilis?rent des chariots arm?s de lames pour blesser les pattes des ?l?phants, du feu et des javelines. Bien que ces moyens furent efficaces, cela ne les emp?cha pas de perdre la bataille, emportant cependant nombre de leurs ennemis avec eux.
Ce fut les victoires de Pyrrhus qui convaiquirent les Carthaginois d’utiliser massivement les ?l?phants. Mais leurs r?sultats furent mitig?s durant la 1?re Guerre Punique entre Rome et Carthage. Cependant, c'est un Carthaginois qui est l’homme le plus connu en Europe pour l’utilisation des ?l?phants : le g?n?ral Hannibal Barca. Lors de la 2?me Guerre Punique, il attaqua l’Italie en 218 avant JC ? partir des possessions carthaginoises en Espagne. Il traversa les Alpes en pleine hiver avec son arm?e et ses ?l?phants ; il r?ussit, mais au prix de pertes ?normes : une dizaine d’?l?phants surv?curent ? la travers?e sur les 37 au d?part. Ces ?l?phants survivants furent tu?s ? la bataille de la Tr?bie. Cependant, la l?gende ?tait n?e, et Hannibal fut d?finitivement associ? aux ?l?phants. La derni?re utilisation d’?l?phants de guerre par Hannibal fut la bataille de Zama en 202 avant JC. Ici encore, les Romains r?ussirent ? ?viter les ?l?phants ou ? les faire paniquer, les rendant ainsi inefficaces.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir


Les Romains utilis?rent ensuite parfois des ?l?phants de combat, notamment lors de la conqu?te de la Gr?ce et de la Mac?doine.
Ce fut plus ou moins la fin des ?l?phants de guerre en Europe. Au Moyen-?ge ; les rares ?l?phants servaient de troph?es, comme celui de Charlemagne.


IV Leur supr?matie en Orient jusqu'? leur d?clin ? la fin du Moyen-?ge .

L’Orient, au contraire, a pendant longtemps utilis? les ?l?phants, jusqu’? l’apparition des armes ? feu. Divers royaumes indiens, le Sri Lanka et le sud de la Chine ont utilis? massivement les ?l?phants au combat durant le Moyen-?ge. Certaines arm?es comportaient plusieurs milliers d’?l?phants. Les tactiques de combats ?taient similaires ? celles de l’antiquit?.

L’av?nement des armes ? feu vit la fin de l’utilisation des ?l?phants au combat. Bien que ceux-ci soit r?sistants aux balles de mousquets, les canons leur ?taient fatals, ?tant de grosses cibles lentes. La derni?re utilisation des ?l?phants au combat date de la guerre Franco-Siamienne de 1893, par les Siamiens. Cependant, leur utilisation en tant que porte-charge, continua d’exister pendant un certain temps, jusqu’? la fin de la 2nde Guerre Mondiale, en particulier dans des zones impossibles ? atteindre par d’autres v?hicules.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir



V Tactiques, ?quipements et faiblesses.

Les ?l?phants servaient de cavalerie lourde. Ils avaient deux principales armes.
La premi?re, la plus efficace, ?tait la peur qu’ils causaient ? leurs ennemis ; de nombreuses arm?es (m?me les Romains) ont ?t? mises en d?route par le terreur qu’ils causaient.
La seconde ?tait leur charge. Les ?l?phants chargent ? une vitesse d’environ 30 km/h, mais surtout un mur de lances ne les arr?te pas, contrairement ? la cavalerie. Ils p?n?trent dans les rangs, ?crasant ou propulsant au loin les soldats adverses.
Au-del? de l’?l?phant lui-m?me, d’autres armes lui ont ?t? ajout?es. Les ?l?phants d’Asie, et les plus gros d’Afrique, portaient sur leur dos des ? tours ? appel?es howdah. Dans ces howdah, des archers ou des soldats arm?s de sarisses pouvaient prendre place, renforcant ainsi la l?talit? des ?l?phants. En Asie, des canons furent mont?s dans les howdah.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir


Parfois, des cha?nes avec des boules d’acier furent ?galement accroch?es entre leurs d?fenses. Et certains ?l?phants tenaient une ?p?e dans leur trompe.
Les ?l?phants ?taient souvent prot?g?s par des armures qui leur couvraient le ventre et les pattes, les zones les plus sensibles ; cependant celles-ci co?taient tr?s cher.

Cliquez sur l'image pour l'agrandir


Mais les ?l?phants avaient une importante faiblesse : ils paniquaient facilement quand leur ? conducteur ? (le mahout) ?tait tu?, ou quand ils recevaient d’importantes blessures. Quand ils paniquaient, ils pouvaient ?tre aussi dangereux pour leurs troupes que pour celles de l’adversaire. C’est pour cela que les mahouts portaient un marteau et un ciseau pour les tuer.
Les cochons sont suppos?s ?tre excellents contre les ?l?phants, leurs couinements les paniquant instantan?ment. ? M?gare, durant les guerres des Diadoques, un troupeau de cochons fut asperg? d’huile et mis ? feu avant de lui faire charger les ?l?phants. Ceux-ci paniqu?rent et fuirent.



VI Les ?l?phants dans les Total War, et dans leurs mods.


Rome Total War :

le mod Roma Surrectum :

?l?phants Nord-Africain de Carthage.


Cliquez sur l'image pour l'agrandir

?l?phants d'Asie de l'Empire Seleucid.


le mod Europa Barbarorum :

El?phants Nord-Africain de Carthage.


Cliquez sur l'image pour l'agrandir

El?phants d'Asie de l'Empire Seleucid.


le mod SPQR :

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

El?phants Nord-Africain de Carthage.


Cliquez sur l'image pour l'agrandir

El?phants d'Asie de l'Empire Seleucid.


M?dieval II Total War :

le mod Kingdoms Crusades :

El?phants d'Asie.

El?phanst d'Asie avec artillerie.


le mod Broken Crescent II :

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

El?phants d'Asie.



Empire Total War :

Cliquez sur l'image pour l'agrandir

G?n?ral Marath sur un ?l?phant d'Asie.


Cliquez sur l'image pour l'agrandir

Mousquetaires sur ?l?phannts d'Asie Marath.



VII Leur utilisation dans Rome Total War :



Introduction
La campagne principale de RomeTW commence au tout d?but des guerres puniques. Les arm?es carthaginoises sont surtout connues pour la campagne de Hannibal Barca qui traversa les Alpes avec ses ?l?phants de guerre pour attaquer les romains sur leur propre sol. Cet opus voit donc d?barquer les premiers ?l?phants dans la s?rie Total War, qui seront reconduit dans M?di?val 2 et Empire.

Pr?sentation des troupes.
Avant d’aller plus loin dans les diverses tactiques, il est sage de conna?tre les diverses unit?s d’?l?phants pr?sentes dans le jeu.
On les retrouve g?n?ralement sous la m?me forme dans les mods incluant ces gentils pachydermes.

Les unit?s d’?l?phants, en fait d’?l?phanteaux.
(Carthaginois et S?leucides)
Ces petits ?l?phants ne portent que leur seul cornac. Ils sont tr?s petits par rapport aux autres unit?s d’?l?phants. Leur int?r?t est limit? pour deux raisons :
- Leur attaque relativement faible ne leur permet pas de faire de gros d?g?ts dans l’arm?e ennemie.
- Leur petite masse (enfin, pour un ?l?phant, hein) les emp?che de vraiment disloquer les formations ennemies. Ce qui est de loin le plus int?ressant avec un ?l?phant.
Donc si vous avez le choix, prenez des unit?s de gros ?l?phants. M?me si vous pouvez en prendre deux petits pour le prix d’un gros, c’est moins int?ressant.
Si vous ne pouvez pas recruter des gabarits au dessus, prenez-les et comptez-les comme une cavalerie lourde. Leur bonus contre les cavaliers est toujours utile et ils font toujours peur aux fantassins…

Les ?l?phants de guerre, les ?l?phants, les vrais.
(Carthaginois, S?leucides, Parthes et Mercenaires)
Ah, l? on commence ? prendre des unit?s de choix. Ces bestiaux portent (en plus de leur cornac) deux archers sur leur dos. Bon en fait c’est vrai qu’on s’en moque des archers, ce n’est pas eux qui feront le boulot…
Ces ?l?phants ont une masse suffisante pour faire du travail int?ressant, et ils peuvent valoir leur prix si on les utilise intelligemment. Ils sont le fer de lance de votre arm?e. Leur charge doit tout d?vaster sur leur passage et l’arm?e ennemie doit ?tre an?antie en quelques minutes.
Ils sont un peu moins r?sistants que les ?l?phants cuirass?s, n?anmoins ils sont moins chers et feront du tr?s bon boulot. Si vous avez le choix entre ces deux types d’unit?s, eh ben c’est surtout une question de budget. Prendre des ?l?phants un peu moins bien pour une cavalerie de plus ou pas, c’est le dilemme…

Les ?l?phants cuirass?s, les tanks du troisi?me si?cle avant JC.
(Carthaginois, S?leucides)
Ah, les ?l?phants cuirass?s, un gouffre ? la fois dans vos finances et dans l’arm?e ennemie. Ces mastodontes peuvent quasiment combattre ? eux seuls une arm?e enti?re ! Tr?s r?sistants aux fl?ches et aux coups, l’ennemi doit vraiment consacrer tous ses efforts pour les d?truire. (Ou ?tre tr?s chanceux avec ses onagres.)
Comme ils sont plus r?sistants ils sont aussi moins prompts ? la panique que leurs homologues juste au dessus. Ils sont donc plus faciles ? manier pour un joueur d?butant.
Ces ?l?phants ont aussi l’avantage de pouvoir battre les ?l?phants de guerre ennemis, ce qui n’est pas un bonus n?gligeable en cas de duel de mastodontes. M?me soutenus par des renforts de cavalerie, les ?l?phants normaux se font plier par ces b?tes recouvertes de m?tal de la trompe aux pattes.

Les points faibles des ?l?phants :
(Les points forts, tout le monde les a reconnus, ils sont ?normes, ils font peur, ils font mal. Pas besoin de d?battre quatre pages l?-dessus.)
Les ?l?phants craignent en fait quatre choses :
Les cochons, les fl?ches enflamm?es, les tirs d’onagres (enflamm?s de pr?f?rence) et les phalanges (surtout celles de type mac?donienne, sur cinq rangs.)

Les cochons, guide d’utilisation et de destruction :
Les cochons enflamm?s peuvent faire paniquer des ?l?phants en quelques secondes s’ils ont r?ussi ? entrer au contact.
Si vous jouez contre des ?l?phants
Vous devez donc les envoyer sur les ?l?phants. La meilleure tactique consiste ? attendre l’attaque des ?l?phants, de les immobiliser suffisamment longtemps avec des unit?s de cavalerie pour que les cochons arrivent ? proximit?.
Important : N’ordonnez pas aux cochons d’attaquer les ?l?phants, ils br?leront trop t?t, mais faites-les courir ? travers l’unit? d’?l?phants, puis attaquez, l? ils seront efficace.
Si vous ?tes le joueur avec les ?l?phants
Il vaut mieux d?truire les cochons le plus vite possible. Si vous avez des archers, visez-les. Les soldats avec les cochons ont un moral tr?s bas et ils fuient rapidement. Si vous rushez (et donc que vous n’avez pas d’archers) mettez une cavalerie devant la charge de vos ?l?phants qui attaquera les cochons, laissant le champ libre ? l’assaut de vos mastodontes.

Les fl?ches enflamm?es :
Le probl?me des cochons, c’est qu’ils prennent une unit? dans une arm?e. Et si l’autre joueur n’a pas prit d’?l?phants, on se retrouve ? jouer ? 19 contre 20. De plus toutes les factions n’ont pas acc?s ? cette unit?… Sp?cialis?e…
Du coup l’une des tactiques les plus rentables consiste ? prendre des archers, plein d’archers, de pr?f?rence avec longue port?e. Genre huit unit?s. Si l’ennemi n’a pas d’?l?phants, eh ben huit archers ?a reste un investissement rentable.
Le mode d’emploi contre les ?l?phants est simple
D?s que les pachydermes sont ? port?e, on tire dessus avec des traits enflamm?s.
En revanche, pour le joueur avec les b?b?tes, c’est moins facile
Il reste deux tactiques :
Si vous avez plus d’archers que l’ennemi. Vous massacrez ses archers et gardant en r?serve vos pr?cieux tanks-vivants qui viendront au contact une fois le danger ?cart?.
Si vous tentez un rush, priez que l’?l?phant ne panique pas avant d’?tre au beau milieu de l’arm?e ennemie. (L? il est important d’avoir des ?l?phants cuirass?s…)
Une solution interm?diaire quand on a des archers mais moins que l’ennemi, consiste ? envoyer ses archers diminuer le nombre de tireurs adverses et surtout de les distraire. Une fois que l’ennemi tire sur vos archers, attaquez avec vos ?l?phants, chaque fl?che tir?e sur vos archers n’est pas envoy?e sur vos ?l?phants, et donc vous avez un peu plus de chances d’arriver au corps ? corps.

Les tirs d’Onagres enflamm? :
Les Onagres sur Rome c’est un peu comme les canons allemands de 88 pendant la seconde guerre mondiale. Au d?but c’?tait pr?vu pour abattre les avions et finalement ?a servait d’anti-char. Ben l? c’est pareil, au d?but c’est pr?vu pour abattre les murs et finalement ?a sert d’anti-?l?phant.
Quand on a les onagres
C’est aussi simple qu’avec les archers, on met les tirs enflamm?s et on vise les ?l?phants. Les tirs ?tant tr?s hasardeux, vous n’arrivez peut-?tre pas ? tuer les ?l?phants. N?anmoins l’ennemi est sous pression et doit agir vite, s’il recule ses ?l?phants, visez n’importe quelle unit? ? port?e, un tir chanceux pourra toujours les toucher. Et si au passage ses phalanges se prennent quelques pertes ? cause des tirs, c’est encore mieux.
Ne prenez pas trop d’artillerie, une ou deux unit?s, pas plus, chaque onagre ?tant une unit? combattante en moins chez vous.
Le top c’est de mixer artillerie et archers. Les archers infligent des dommages constants tandis que les onagres servent de jackpot.
Pour le joueur qui a des ?l?phants, eh ben ?a d?pend.
Si vous avez des archers ou des onagres, voir aussi un mixe des deux. Engagez le duel de tir (en mode non enflamm? cette fois, les tirs sont plus pr?cis, ils ont donc plus de chances de d?truire les catapultes adverses) et tentez de d?truire les onagres ennemis pendant que les ?l?phants se cachent de l’autre c?t? de la carte. M?me si vos tireurs sont en sous nombre, vous arrivez bien ? d?truire quelques onagres ou ? tuer leurs servants.
Si vous avez aucune unit? de tir ou vraiment pas assez, rushez et priez.

Les phalanges :
Les phalanges, surtout celles sur cinq rangs, sont un mur que les ?l?phants ne peuvent pas traverser. Il convient donc de contourner le mur en question.
Si vous avez des phalanges contre des ?l?phants :
Faites face, tenez bravement la position et arr?tez la charge ennemie.
Si vous avez les ?l?phants contre des phalanges :
Engagez les phalanges de face avec votre infanterie, les ?l?phants devront charger sur le flanc des phalangistes vuln?rables et traverser les rangs ennemis de part en part. Attention toutefois, si vos ?l?phants se retrouvent immobilis?s, les phalanges peuvent se retourner pour les attaquer, et l? c’est la mort assur?e.
Il faut donc attaquer vite bien et fort !
Si vous n’avez pas d’infanterie… Eh ben, vous avez int?r?t d’avoir tellement d’archers que les phalanges ennemies vont perdre 80% de leurs effectifs. Une fois ? ce stade, la simple vue des ?l?phants les fera fuir.

Utilisation des ?l?phants
Bon, maintenant que vous savez ce que vous pouvez vous prendre comme parade contre vos pr?cieux pachydermes, quelques derniers d?tails techniques :
R?gle ? ne jamais oublier :
Ne jamais mettre son g?n?ral dans une unit? d’?l?phants. Dans 80% des batailles ils finissent par paniquer, et le g?n?ral est alors consid?r? comme en fuite. Ce qui implique malus de moral pour votre arm?e. De plus si vous avez la mauvaise id?e de tuer les ?l?phants avec les Cornacs, votre g?n?ral meurt…

La principale force des ?l?phants n’est pas dans les d?g?ts qu’ils font, mais ceux qu’ils permettent de faire. (Hop, sujet de philo, vous avez quatre heures…)
La charge des ?l?phants ne suffit pas ? tout d?truire, en fait il faut les utiliser de concert avec votre cavalerie lourde.
Mettez quatre ou cinq cavaleries lourdes derri?res vos ?l?phants qui les suivent comme leur ombre quand ils attaquent.
Les ?l?phants quand ils chargent font quelques morts, mais surtout ils mettent les soldats ennemis ? terre et disloquent leur formation. A ce moment l? vos cavaleries lourdes juste derri?re doivent charger l’unit? disloqu?e. Elle n’est pas apte ? recevoir la charge et se fait massacrer en quelques instants. Provoquant la fuite des rares survivants.

? Du mouvement, du mouvement, je veux du mouvement ! ? Jack Sparrow.
Des ?l?phants ? l’arr?t sont des ?l?phants morts. Il faut toujours que vos ?l?phants soient en course. Il faut donc les micro g?rer. Attaquez une unit? ennemie, et d?s qu’elle est bien disloqu?e, attaquez l’unit? juste derri?re elle (vous laissez ainsi la place pour vos cavaleries), puis celle d’? c?t?, celle encore apr?s, et ainsi de suite jusqu’? la mort de vos ?l?phants ou bien la d?route de toute l’arm?e ennemie.
Si vos ?l?phants en viennent ? s’arr?ter, il faut que la cavalerie lourde soit l? en renfort dans les secondes qui suivent pour qu’ils puissent repartir.
En r?gle g?n?rale, ne laissez jamais vos ?l?phants sans soutien. La cavalerie est ?videmment le soutien id?al de par sa mobilit?. Mais si vous en avez plus, rapprochez vos ?l?phants de votre infanterie.




R?daction : {Pendragon}Zaariel & Paedric
Correction : Joarius & Carlos
Commentaires et soutien : Toute l'?quipe de la r?daction

[Stilgar]

Déplacé dans la bonne section.